Dappere Kat is gebaseerd op het principe van exposure, oftewel blootstelling. Samen met de behandelaar maakt de cliënt een zogenaamde angstladder: een hiërarchisch overzicht van de angsten in 10 stappen. Door de cliënt bloot te stellen aan beangstigende situaties en hem/haar op die momenten te laten oefenen, wordt de ervaren angst geleidelijk minder. Ook wordt zijn/haar gevoel van controle over de situatie versterkt en leert de cliënt dat bang zijn niet het einde van de wereld betekent. Succeservaringen bij blootstelling worden nadrukkelijk beloond.
Het programma is cognitief-gedragstherapeutisch van aard en de papieren versie is door het NJi beoordeeld als bewezen effectieve interventie. Het programma is flexibel en daardoor goed aan te passen aan andere doelgroepen. Zo zijn er aanwijzigingen dat ook cliënten met bijvoorbeeld depressie, autisme, ADHD en/of een licht verstandelijke beperking baat hebben bij het protocol.